Parce qu'on protège mieux ce que l'on connaît, le programme CarHab* a pour objectif d'établir une cartographie prédictive des habitats naturels et semi-naturels des écosystèmes terrestres sur le territoire français. Outil socle pour la Stratégie nationale biodiversité 2030, cette cartographie nourrit l'action publique avec un objectif : tenir compte des enjeux croisés de conservation de la biodiversité, d'aménagement et de gestion durable du territoire.

Depuis février 2026, grâce à l'appui du Conservatoire botanique national de Mascarin, l'île de la Réunion est le premier territoire ultramarin à bénéficier de cette cartographie.

Et s'il ne s'étend que sur 2500 km², celui-ci est riche d'une très grande diversité d'écosystèmes, liée en particulier à des conditions bioclimatiques variées.

L'altitude, les températures et le cumul de pluies sont ainsi des facteurs déterminants de cette diversité. On définit ainsi plusieurs « ombroclimats » selon un indice qui reflète la quantité d'eau globale consommable par la végétation en lien avec la température. On définit par ailleurs plusieurs « étages thermiques de végétation » spécifiques au climat tropical en vigueur à la Réunion ; chacun est caractérisé par des conditions thermiques spécifiques à son altitude.

Les écosystèmes réunionnais sont le creuset d'une biodiversité exceptionnelle, classée depuis 2010 au patrimoine mondial de l'UNESCO. Rien que pour la flore vasculaire (plantes dotées de vaisseaux qui leur permettent de transporter l'eau et les nutriments), on recense près de 250 espèces endémiques strictes. Malheureusement, plus d'une centaine sont aujourd'hui menacées d'après la liste rouge nationale de l'Union internationale pour la conservation de la nature (UICN) ; le Latanier rouge, la liane savon, le bois de papaye, le palmiste de Roussell, l'hétérochénie de Bourbon ou encore l'euphorbe de Gol sont ainsi classés en danger critique d'extinction !

D'où l'importance d'inventaires naturalistes réguliers, afin d'enrichir nos connaissances sur ces espèces et nous aider à les protéger.

D'où l'importance aussi des plateformes du Système d'Information de l'Inventaire du Patrimoine Naturel (SINP), comme Borbonica à la Réunion, afin de partager ces connaissances !

*Le programme de cartographie prédictive CarHab est porté par l'IGN, l'OFB, le MNHN, le CNRS, l'IRD, le réseau des Conservatoires Botaniques Nationaux (CBN) et l'EVS UMR 5600 Université Jean Monnet Saint-Etienne.