L'imagerie aérienne
Les prises de vues aériennes permettent de couvrir rapidement de vastes régions du monde. Elles constituent des sources d’information extrêmement riches, en particulier pour cartographier les territoires. Depuis les années 1920, l’IGN est à la pointe des techniques permettant d'acquérir et traiter les images aériennes.
Le territoire national intégralement photographié
Les clichés aériens sont spectaculaires. Ce que l’on sait moins, c’est qu’ils donnent lieu à de nombreux usages, de l’identification des détails du terrain au dessin de la carte, en passant par la réalisation d’ortho-photographies : des photographies corrigées des déformations dues à la prise de vue pour les rendre superposables à la carte. La photographie aérienne de l’IGN sert notamment à produire deux composantes du RGE® : la composante topographique (BD TOPO®) et la composante orthophotographique (BD ORTHO®).
Chaque année, les avions de l’IGN quadrillent le ciel de la France pour assurer la couverture photographique d’une vingtaine de départements. Depuis 1999, date des premières photographies prises sur l’Ile de France au moyen de la caméra numérique développée par l’Institut, ce mode d’acquisition a été généralisé pour aboutir en 2005 à la réalisation complète du programme de prise de vues par ce procédé. Mais les progrès sont rapides et l’IGN adapte ses moyens à ses besoins. Ainsi, en 2008, l’Institut a testé un nouvel équipement d’acquisition d’images mis au point par ses chercheurs. Intégrant les toutes dernières évolutions technologiques et combinant plusieurs caméras sur un même avion, il augmente considérablement les performances de la prise de vues, mais permet surtout de choisir avec une grande souplesse la résolution des images et l’étendue de la zone couverte. Mis en service dès 2009, il permettra d’améliorer sensiblement la qualité et la fréquence de renouvellement de la couverture photographique du territoire.
Au-delà de leur mission première qui est de photographier régulièrement l’ensemble du territoire national, les avions de l’IGN réalisent aussi ponctuellement des prises de vues pour le compte d’organismes publics dans des domaines très variés, notamment scientifique ou environnemental : inventaire des dégâts forestiers, suivi des inondations ou marées noires, relevés de sites archéologiques, vols de nuit pour mesurer la pollution lumineuse…
En 2008, une couverture aérienne de Paris a notamment été réalisée avec une résolution de 10 cm par pixel pour élaborer des modèles 3D urbains très précis dans le cadre du projet Terra numerica (pôle de compétitivité Cap digital).
